Una sonda d'ecografia veterinària és un dispositiu que converteix una forma d'energia en una altra. A l'ultrasò, les ones sonores es generen per càrregues elèctriques, la qual cosa fa que vibri un disc piezoelèctric dins de la sonda. Piezo deriva de la paraula grega que significa "premer". Els materials piezoelèctrics són materials piezoelèctrics, com el quars, que canvien de forma i mida quan s'exposen a un camp elèctric. Els cristalls piezoelèctrics solen ser cilíndrics, d'1 a 2 cm d'ample i 1 mm de gruix. El corrent fa que el cristall s'expandeixi i es contrau en funció de la polaritat del corrent, i aquesta vibració produeix ones sonores. Els cristalls també actuen com a receptors, convertint les ones sonores reflectides en electricitat, que al seu torn es converteix en ones de ràdio modificades que produeixen imatges a la pantalla. Altres substàncies piezoelèctriques inclouen titanat de bari, sulfat de liti i zirconat de plom. El titanat de bari és el més utilitzat.
Els sensors de diverses freqüències produeixen diferents penetracions. El rang de freqüències és de {{0}} MHz; les freqüències de 3,5, 5,0 i 7,5 MHz són les més habituals. Les sondes d'alta freqüència produeixen longituds d'ona d'alta freqüència curtes (és a dir, 7,5 MHz) i escanegen distàncies més curtes amb una resolució més nítida, les sondes de baixa freqüència produeixen longituds d'ona més llargues amb una major penetració del feix. Tot i que aquestes sondes poden escanejar a major profunditat, la resolució es redueix.
L'ecografia és generada per la sonda i dirigida cap a l'àrea d'interès mantenint la sonda sobre l'àrea. Algunes de les ones sonores seran absorbides pel teixit i algunes es reflectiran. La part reflectida crea un "eco", que és captat per la sonda. Un medi homogeni produeix molts ecos, que són regions ecogèniques, o cap eco, que són regions anecoiques o anecoiques. Els teixits amb un eco pobre, com ara el teixit edematós, tenen ecos dispersos. Els tumors sòlids són teixits ecogènics que produeixen molts ecos a sensibilitats moderades. El líquid és un medi anecoic i apareix negre a la pantalla, mentre que l'os és ecogènic i apareix blanc. El teixit allunyat de la zona quística (plena de líquid) es torna hiperecoic perquè un gran nombre d'ones sonores viatgen a través del líquid.
Els sistemes de mode de brillantor o mode B utilitzen imatges en escala de grisos per mostrar ecos com a punts i mostrar seccions transversals bidimensionals de teixit. El segon tipus de sistema d'enregistrament, el mode M o el mode esportiu, produeix punts a la pantalla que es perceben com a línies. Les línies representen la distància des de l'òrgan reflex fins a la sonda. Les línies generalment s'enregistren en tires de paper que es mouen a una velocitat determinada. Aquest rastre és idèntic a la imatge de la pantalla i demostra el moviment, com ara la contracció del cor. Les línies mòbils mostren les diferents posicions de les vàlvules i la mida canviant de les cambres del cor a mesura que el cor batega.
Els sistemes d'ecografia veterinaris actuals utilitzen escàners sectorials o sondes de matriu lineal. Aquests escàners "en directe" observen el moviment projectant imatges bidimensionals contínues. Els escàners de sector utilitzen un cristall d'una freqüència determinada muntat en un eix que gira una vegada. Només una part del cercle està oberta, enviant i rebent senyals en arc. Per tant, la imatge que es veu és una porció d'una secció transversal en forma de ventall del teixit. Les successives rotacions i polsos permeten fer imatges repetides, mostrant l'àrea a la pantalla i permetent observar el moviment. Les sondes de matriu lineal utilitzen diversos cristalls muntats en línia recta al llarg de la longitud de la sonda. Els cristalls són polsats individualment de manera seqüencial per produir exploracions contínues per observar el moviment.
