Informació bàsica sobre lectors de microplaques
Què és un lector de microplaques?
Un lector de microplaques és un instrument de laboratori que s'utilitza per mesurar reaccions químiques, biològiques o físiques, propietats i analits dins del pou d'una microplaca. Una microplaca està formada per petits pous en els quals tenen lloc reaccions separades. A la microplaca, aquestes reaccions converteixen la presència d'un analit o la progressió dels processos bioquímics en senyals òptics. El lector de microplaques és un sistema òptic que detecta aquests senyals i així quantifica el paràmetre d'interès.
Els científics de les ciències de la vida i de les indústries farmacèutiques (per exemple, el descobriment de fàrmacs) s'esforcen per millorar els processos rutinaris i l'eficiència del laboratori mitjançant l'ús de productes o instruments capaços d'estalviar temps. Un lector de microplaques pot gestionar fins a 3456 mostres en minuts o fins i tot segons. Un lector de plaques ajuda a minimitzar el temps operatiu i a estalviar costos de reactius, permetent als investigadors centrar-se més en l'anàlisi de dades i la generació d'informació útil.
Per a què serveix un lector de microplaques?
S'utilitza un lector de microplaques per a la quantificació de diversos assaigs biològics i químics en una microplaca. Actualment, la disponibilitat d'una gran quantitat de kits de reactius permet l'explotació d'un lector de microplaques en diferents camps i per a moltes aplicacions diferents. A més de la investigació biològica, cel·lular, bioquímica, farmacèutica i el descobriment de fàrmacs, tant en entorns acadèmics com industrials, els lectors de plaques també s'utilitzen en el descobriment de fàrmacs, la investigació ambiental i la indústria alimentària o cosmètica.
Principi de funcionament d'un lector de microplaques
Un lector de microplaques detecta senyals de llum produïts dins d'un rang de longitud d'ona específic per mostres que s'han pipetat en una placa. Les propietats òptiques d'aquestes mostres són el resultat d'una reacció biològica, química, bioquímica o física. Diferents reaccions analítiques donen lloc a diferents canvis òptics utilitzats per a l'anàlisi. L'absorbància, la intensitat de la fluorescència i la luminescència són els modes detectats més populars i utilitzats amb més freqüència als laboratoris d'arreu del món. A més, els modes avançats com ara la polarització de fluorescència, la fluorescència resolta en el temps i AlphaScreen® també estan disponibles als lectors de microplaques.
Les mesures basades en microplaques detecten senyals de llum produïts per una mostra, convertits per una mostra o transmesos a través d'una mostra. Al lector de plaques, el senyal es mesura amb un detector, normalment un tub fotomultiplicador (PMT). Els PMT converteixen els fotons en electricitat que després és quantificada pel lector de microplaques. La sortida d'aquest procés són números amb els quals es quantifica una mostra.
Depenent de la naturalesa dels senyals òptics i, en conseqüència, del mode de mesura, és possible que les mostres d'una placa hagin de ser excitades per la llum a longituds d'ona específiques. Aquesta llum la proporciona normalment una làmpada de flaix de xenó de banda ampla. Per permetre l'excitació específica de la mostra, la llum produïda per la làmpada es selecciona mitjançant un filtre d'excitació o monocromador específic. En els lectors de microplaques, per augmentar la sensibilitat i l'especificitat, el sistema òptic pot utilitzar filtres o monocromadors en el costat d'emissió. Normalment es col·loquen entre la mostra i el detector. El sistema òptic combinat amb el PMT determina el rang de longitud d'ona del lector.
