Moltes persones que escolten el terme "ultrasò" probablement s'imaginin una dona embarassada al consultori del seu metge fent un cop d'ull del nadó creixent dins del seu ventre -- potser fins i tot descobrint si hauria de pintar la llar d'infants de color rosa o blau. Però tot i que la imatge fetal és un dels usos més habituals dels ultrasons, aquesta eina de diagnòstic té moltes aplicacions.
Com funciona l'ecografia?
L'ecografia, també anomenada ecografia, utilitza ones sonores per desenvolupar imatges d'ultrasò del que passa dins del cos. Un instrument anomenat transductor emet so d'alta freqüència, inaudible per a les orelles humanes, i després enregistra els ecos a mesura que les ones sonores reboten per determinar la mida, la forma i la consistència dels teixits i òrgans tous.
Aquesta informació es transmet en temps real per produir imatges a la pantalla d'un ordinador. Els tècnics d'ecografia, o ecografistas, tenen una formació especial sobre com realitzar la prova. A continuació, un radiòleg o el vostre metge interpretaran les imatges d'ecografia. Aquesta tecnologia pot ajudar a diagnosticar i tractar determinades condicions.
Usos de les proves d'ultrasò
L'ecografia té molts usos en medicina, des de confirmar i datar un embaràs fins al diagnòstic de determinades condicions i guiar els metges a través de procediments mèdics precisos.
Embaràs. Les imatges d'ecografia tenen molts usos durant l'embaràs. Al principi, es poden utilitzar per determinar les dates de venciment, revelar la presència de bessons o altres múltiples i descartar embarassos ectòpics. També són eines de detecció valuoses per ajudar a detectar problemes potencials, com ara alguns defectes de naixement, problemes de placenta, posicionament de la nalga i altres. Molts futurs pares esperen aprendre el sexe dels seus nadons mitjançant ecografia a mig camí d'un embaràs. I més tard durant l'embaràs, els metges fins i tot poden utilitzar ultrasons per estimar la mida d'un nadó just abans del part.
Diagnòstics. Els metges utilitzen l'ecografia per diagnosticar una gran varietat de condicions que afecten els òrgans i els teixits tous del cos, com ara el cor i els vasos sanguinis, el fetge, la vesícula biliar, la melsa, el pàncrees, els ronyons, la bufeta, l'úter, els ovaris, els ulls, la tiroide i els testicles. Els ultrasons tenen algunes limitacions diagnòstiques, però; les ones sonores no es transmeten bé a través de l'os dens o parts del cos que poden contenir aire o gas, com l'intestí.
Ús durant procediments mèdics. L'ecografia pot ajudar els metges durant procediments com ara biòpsies amb agulla, que requereixen que el metge retiri teixit d'una àrea molt precisa de l'interior del cos per fer proves en un laboratori.
Aplicacions terapèutiques. Els ultrasons de vegades s'utilitzen per detectar i tractar lesions dels teixits tous.
Tipus d'ecografia
La majoria dels ultrasons es fan mitjançant un transductor a la superfície de la pell. De vegades, però, els metges i els tècnics poden obtenir una millor imatge de diagnòstic inserint un transductor especial en una de les obertures naturals del cos:
En una ecografia transvaginal, es col·loca una vareta transductora a la vagina d'una dona per obtenir millors imatges del seu úter i ovaris.
De vegades s'utilitza una ecografia transrectal en el diagnòstic de les condicions de la pròstata.
Un ecocardiograma transesofàgic utilitza la sonda transductora a l'esòfag perquè l'ecografista pugui obtenir imatges més clares del cor.
A més, la tecnologia d'ultrasons ha avançat per permetre diferents tipus d'imatge:
El Doppler és un tipus especial d'ecografia que crea imatges del flux sanguini a través dels vasos.
L'ecografia òssia ajuda els metges a diagnosticar l'osteoporosi.
Els ecocardiogrames s'utilitzen per veure el cor.
La imatge en 3D afegeix una altra dimensió a la imatge d'ultrasò, creant interpretacions tridimensionals en lloc de les imatges bidimensionals planes que es fan amb l'ecografia tradicional.
Els ultrasons 4D mostren imatges 3D en moviment.
Beneficis de l'ecografia
Els ultrasons ofereixen molts avantatges:
Generalment són indolors i no requereixen agulles, injeccions o incisions.
Els pacients no estan exposats a radiacions ionitzants, cosa que fa que el procediment sigui més segur que les tècniques de diagnòstic com ara els raigs X i les tomografies. De fet, no es coneixen efectes nocius quan s'utilitza segons les indicacions del vostre proveïdor d'atenció mèdica.
L'ecografia captura imatges de teixits tous que no apareixen bé als raigs X.
Els ultrasons són àmpliament accessibles i menys costosos que altres mètodes.
